沈青鸞像是太陽穴處被人重擊了一下，生出一絲恍惚的不敢置信。
她瞥著桌子上皇后吃剩的殘羹冷炙。
宮里頭的膳食，不管味道如何，賣相總歸是極好的，這會雖然被皇后吃過，可看起來還是精致無比。
可是，再怎么精致，那也是剩菜。
皇后的宮殿如此富麗堂皇，而她自己更是衣衫首飾裝扮華麗無一不精，足可見她并非疏漏不在意禮數臉面之人。
既然如此，她讓她吃這桌剩菜用意很明確，那就是想羞辱她。
沈青鸞掩在袖子下的手掌緩緩握緊，沒有動彈。
皇后眼神冷了下來，“沈姑娘，本宮賞賜，你為何不領，可是仗著是太后請入宮，便可對我這個中宮皇后不敬？”
沈青鸞心口處那根弦緊繃了起來，大腦飛快轉動。
方才皇后口稱她是太后邀請入宮，倒讓她想起了皇后的身份。
大周后宮之中，太后母家凋敝，只有一個遠房親戚丁家可堪一用。
而萬貴妃雖然深受寵愛，可母家也并無權勢，不過是個殺豬屠戶之女而已。
后宮之中真正權勢滔天之人，便是皇后母族葉氏，其父葉柯便是當朝左相，將右相王倫壓得死死的。
所以葉皇后雖不如萬貴妃一般深得皇帝寵愛，可有母族權勢在，自然屹立不倒，甚至還能在太后和萬貴妃面前占上風。
所以她受太后之邀入宮的身份，在皇后面前非但無功，反倒有過。
想明白這一點，沈青鸞忙低頭道：
“皇后娘娘恕罪，臣女初來宮中，不知宮中禮數，生怕行差踏錯冒犯了貴人，所以一時有些遲緩，并非對娘娘不敬。”
皇后鼻尖輕哼了一聲，抬手往桌子上指了指，“在本宮這不必拘謹，去吃吧。”
沈青鸞腳步緩緩往餐桌邊上挪動，絞盡腦汁地想著辦法。
吃皇后剩菜這種事傳出去雖然不體面，定然會讓沈家成為眾人的笑柄，可如今形勢比人強，該低頭時低頭倒也沒什么。
怕就怕在，這一樁羞辱，并不是皇后真正的目的。
這午膳里頭若是下了什么毒，或是旁的什么東西，她這會吃了下去回過頭來出了什么事情，難不成還能找皇后說理嗎？
不過是，打落牙齒和血吞罷了。
所以這用膳，能免則免。
沈青鸞站在桌前停住腳步，語氣佯作輕快，“臣女多謝皇后娘娘賞，早就聽聞娘娘宮中的膳食最是精美，今日一見果然名不虛傳。
瞧這瑤池仙露羹色香味俱全，還有這鸞鳥鳴春餅，聞著便有一絲甜氣。”
她指的兩樣菜肴都是桌子上被動得比較多的，應當是皇后鐘愛之物。
果然，皇后聞言唇角微微上揚，連那刻薄的氣質都消散了幾分。
“你喜歡，就多用些。”
她揮手示意身邊的宮女替沈青鸞布菜，也是為著讓她沒有退縮的余地。
沈青鸞掩唇，做出一副小女兒的天真和驕矜。
“臣女是要多用些，在家中時我母親總說這些甜食若是吃多了便會膚色泛黃，多長許多皺紋出來，因此總是不讓我多吃。
如今在宮中沒了母親時刻盯著，臣女要吃個夠。”
說著她果真伸手要去接過宮女手中的膳碗，只是還未碰到，就聽到皇后既驚又疑道：
“你說什么？甜食吃多了會膚色發黃長皺紋？”
沈青鸞心中一松，伸出去的手忙收了回來，回轉幾步重新走到皇后面前，離餐桌更遠了些。
“是呀，娘娘應是知道我外祖是泰行林氏，因著家學淵源知道許多前朝的秘方。
聽說前朝李太后便是從來不吃這等甜食，加以秘方調養，才年近四十仍舊美如嬌花照水，美麗非凡。”
葉皇后如今，正是三十八歲。
聞言，情不自禁地撫了自己的側臉。
入手處，一派松弛糙手。
想她乃葉氏貴女，平時一飲一食莫不精致，更不用說平日的保養妝點，她自問精心至極。
可偏偏，這臉卻是一日賽過一日地松垮。
萬昀嬌那個粗淺屠戶女入了宮之后，洗干凈那身上的豬臊味后，如今是一日賽過一日的美艷俏麗，竟將她都整個兒比得失了色。
要知道她在閨中的時候，也是艷殺百花的美人，如今竟被一個鄉巴佬給壓了過去。
她本還百思不得其解，如今才知，是日日都吃的甜食惹的禍。
怎能不叫她生氣！
葉皇后怒火中燒，狠狠瞪了眾人一眼，“一幫沒眼力見的蠢貨，每日就拿這些東西來禍害本宮！
還不將這些礙眼東西撤下去，小廚房那個做甜食的廚子，打三十板子趕出宮去！”
她倒并不懷疑沈青鸞說的話有假。
沈青鸞外祖的來歷并不是什么秘聞，太后若不是查了個清楚又怎么會宣沈青鸞入宮。
而這宮里頭，秘密并不多，有些事太后知道，皇后自然也就清楚。
更何況，哪怕是假話她也不在乎，她更在乎沈青鸞口中那句“李太后加以秘方調養”。
若說后宮女子有崇拜的對象，李太后絕對是其中之一。
年紀輕輕死了夫君，登頂天下權力巔峰的位置。
傳說她年過四十容貌仍舊美麗如二八女子，還得到朝中幾位年輕有為的臣子堅定不移的守護。
哪個女子不羨慕這樣的命運，若是自己過上這樣的生活，簡直是畢生難以企及的愉悅。
也是因此，李太后用過的秘方，對葉皇后來說有難以描繪的吸引力。
所以這會，她發作了一通之后，再看沈青鸞時硬生生止住怒容，扯出一個笑擺出和氣的模樣。
“是不是嚇著你了？日后相處久了你就知道本宮這個人最是賞罰分明，今日你算是幫了本宮，本宮定要好好賞你。
淑明，你將本宮的金玉滿堂蝴蝶冠拿過來，賞給沈姑娘。”
只可惜，她平日里擺威風慣了，并不怎么擅長做這等和善的姿態，因此看起來很是怪異扭曲，活像是下一刻就要發號施令處死人一般。
沈青鸞只扯著假笑說不敢領受。
皇后沒將她的推脫放在眼里，淑明很快就將她說的頭冠拿了過來。
一露面，就將沈青鸞震得目瞪口呆。
但見那整個頭冠以黃金翡翠、珍珠、紅寶石、藍寶石、碧璽等各色寶石打造。
絢麗奪目的彩色寶石兩邊，還用兩排小巧玲瓏的米珠鑲邊，使得整個發簪看起來富麗堂皇，財大氣粗。
沈青鸞發誓，她自打從娘胎里出來到現在，都不曾見過這么晃眼的頭冠。
葉皇后從淑明手中接過頭冠，欣賞地撫摸了一會，才略帶施舍地看向沈青鸞。
“這個頭冠是本宮頗費了一番心思才做出來的，今日與你投緣，便賜給你了。”
說著，她高高地抬著下巴，等著沈青鸞感恩戴德。
沈青鸞一時不知道該說些什么。
早就聽說葉家巨富，連喝茶都要用金器茶具。
彼時她還只當是個笑話，哪有世家會是如此浮夸的德性。
今日一見，才知傳言非但不虛，甚至還不足以描繪葉氏之萬一。
見沈青鸞久久沒有回話，葉皇后又沉下臉來。
“沈青鸞，本宮以禮待你，是為禮賢下士，你如此不識好歹可是要挑釁本宮。”
沈青鸞頭一次生出百口莫辯的心情。
真是天大的冤枉啊。
“娘娘誤會了。”沈青鸞聲音有些無力，“這頭冠太貴重，臣女受之有愧。”
葉皇后氣怒著揚高了聲音，“本宮說賞你就賞你，再推三阻四本宮要你好看。”
沈青鸞：……
她忍著眼花將頭冠接了過來，只覺手臂都叫這沉甸甸的黃金綴下去好幾尺。
強笑著道謝：“臣女謝皇后娘娘賞。”
葉皇后沒好氣地哼了一聲，又道：“你方才說李太后不吃甜食，又以秘方調理，所以容貌美艷，她用的是什么秘方你可知道？”
終于說到正題了。
沈青鸞心頭微不可見地松了口氣，將頭冠交到珠珠手上，“娘娘若不嫌棄，臣女愿將秘方書寫給皇后娘娘。”
還算識趣。
葉皇后抬了抬手，便有宮女端了紙筆鋪好。
沈青鸞也不推脫，上前拿起筆，洋洋灑灑一氣寫了三頁紙。
她一邊寫，一邊有宮女拿著寫好的紙呈到皇后面前。
皇后迫不及待地接過去看，越看，眉頭越是皺的緊緊的。
“每日不吃甜食，還得飲食清淡？”葉皇后看著沈青鸞寫下的菜譜，語氣里滿是弄弄的不滿。
“每日還得避開日頭散步半個時辰，少喝茶葉多喝白水，這算什么秘方，這不是苦修嗎！”
葉皇后平日起居奢靡，要她按沈青鸞寫的這個方子來調養，比殺了她還要難受。
她啪地將那疊紙拍到身側的小幾上，挑著眼尾理直氣壯道：
“有沒有什么方子，每日可以大吃大喝，不必動彈，只需躺著歇息便能變美的？”
沈青鸞這會已經對她的路數有了些了解，聞言臉上并無異樣，只溫和笑道：
“其實娘娘本就天生麗質，兼又有母儀天下的端莊之氣，若還如此精心保養，豈不是要天底下別的女子都汗顏？至于皇后娘娘所說的方子——”
沈青鸞拉長聲調，賣了個關子。